Genel cerrahi, vücuttaki bölgesel ya da genel sorunları kapsayan cerrahi yöntemleri içermektedir. Genel cerrahinin en önemli kategorilerinden birisi de yaralanma ve yara tedavileridir. Kısacası genel cerrahi oldukça geniş bir alanı kapsamaktadır.

Genel cerrahlar, hasta bakımının teşhisi ve ameliyat öncesi, ameliyat ve ameliyat sonrası yönetimi konusunda eğitilmiş doktordur. Cerrahi; anatomi, acil ve yoğun bakım, immünoloji, metabolizma, beslenme, patoloji, fizyoloji, şok ve resüsitasyon ve yara iyileşmesi bilgisi gerektirir.

Genel cerrah, tüm hastaya cerrahi bakım sağlamak üzere eğitilmiştir. Bu, teşhis koymayı da içermektedir. Genel cerrahi şunları içerir:

• Sindirim sistemi
• Karın ve pelvis dahil içeriği
• Meme, deri ve yumuşak doku
• Baş ve boyun cerrahisi
• Pediatrik cerrahi
• Cerrahi onkoloji
• Travma ve yanıklar
• Nakiller
• Damar cerrahisi

Genel cerrahlar, genellikle acil durumlarda ameliyat yapmak için çok çeşitli bilgi ve becerilere sahiptirler.

Genel cerrahların genellikle kendi alt uzmanlıkları vardır ve ayrıca daha genel işler yaparlar. Akut karın ağrısı, karın bölgesinde ağrıya neden olabilecek çeşitli organlara sahip olduğundan ameliyat gerektiren en yaygın acil durumdur. Ameliyat gerektiren yaygın durumlar arasında apandisit, fıtıklar ve safra kesesi taşları bulunur.